VÆKST: Det begyndte med en god idé, da Teit Silberling og Thomas Sølund stiftede virksomheden Spin Robotics i 2019.

På overfladen lyder målsætningen simpel: At skabe et værktøj, der automatiserer den repetitive og tidskrævende skrueproces i forskellige produktioner.

Det er der kommet en patenteret all-in-one skruetrækker ud af, der sidder på en robotarm, som sikkert og nemt skruer løs med forskellige typer og størrelser af skruer.

Men det har kostet penge at udvikle produktet og vokse virksomheden større. Den første økonomiske støtte på 460.000 kroner kom i juni 2019 fra Innovationsfonden.

- Det var en konge løsning, for Thomas og jeg er ikke helt unge mere – Thomas er 41, jeg er 50 – så vi har nogle forpligtelser. Der er hus, børn og alle de her ting, som et ungt menneske i en startup ikke skal tænke på. Så vi skal have et lidt andet sikkerhedsnet, og det gav Innofounder-legatet, siger Teit Silberling, der er administrerende direktør i virksomheden.

Midlerne gjorde Thomas Sølund i stand til at sige sin stilling hos Teknologisk Institut op og arbejde fuldtid med Spin Robotics, som officielt blev stiftet september 2019.

Siden da er det gået slag i slag med at skaffe midler.

Allerede måneden efter Spin Robotics blev stiftet, kom der igen midler fra Innovationsfonden, som blev brugt til at ansatte en ingeniør til at udvikle produktet. I dag er virksomheden vokset til 11 ansatte.

Sidst i 2020 begyndte Spin Robotics at lede efter private investorer, men det satte den i bero, da den fik del i yderligere 2,2 millioner kroner i form af et Eurostar-legat fra EU.

- Det gælder om at komme så langt, man kan, inden man begynder at onboarde investorer. Da vi var i dialog med investorer sidste år, var vores værdisætning 20 millioner kroner, og det var ikke alle, der var enige i det, fordi vi ikke havde haft noget salg endnu. Eurostar-legatet gjorde, at vi kunne komme i mål med at udvikle produktet og udskyde dialogen med investorer, siger Teit Silberling.

Han har før drevet startupvirksomhed inden for medier, der sammenlignet med robotter har meget hårdere betingelser.

- Robotics er på en grøn gren lige nu, så der er god finansiering at finde. Der er stor interesse for det, fordi vi har haft de her exits - Universal Robots, Mobile Industrial Robots og Purple Robotics - der har givet penge i markedet. Det er med til at skabe opmærksomhed om branchen, og det er godt hjulpet på vej af Odense Robotics-klyngen, der er dygtige til at markedsføre klyngens medlemmer og teknologien, samt skabe arrangementer, hvor virksomhederne mødes på tværs af klyngen, forklarer Teit Silberling.

Alt i alt har Spin Robotics modtaget midler for 8,2 millioner kroner.

Der er dog en grænse for, hvor længe man kan finansiere sin virksomhed med fondsmidler, da de er øremærket til udviklingsprojekter.

Den del er Spin Robotics færdige med, så nu skal der fokuseres på at skalere forretning op i Europa. Derfor er det blevet tid til at få private investorer med ind.

Spin Robotics har for nylig pitchet forretningen for et publikum af investorer på Odense Investor Summit, hvor et væld af virksomheder gjorde det samme.

- Vi var med, fordi det var en mulighed for at få en masse investorer fra hele landet i tale samtidig. Der var også udenlandske investorer, der var med online, så vi fik både lokal, national og international opmærksomhed, siger Teit Silberling og fortæller, at pitchen har ført til tre møder indtil videre.

For blandt andet at gøre sig mere attraktive for investorer, har Spin Robotics allerede implementeret systemerne, der skal håndtere lager, ordrer og kunderelationer, selvom det strengt taget endnu ikke er nødvendigt.

-  Vi kunne sagtens køre den her virksomhed på Excel, men lige om lidt går der meget drift i det, og så skal vi fremad. Derfor har vi tænkt, at det skal implementeres nu, mens vi stadig er i stand til at tilpasse os et system. Det er en af de ting, investorerne kigger på. For hvis hele motoren er klar, er det blot et spørgsmål om at hælde benzin - altså penge - på, og så er vi kørende, forklarer Teit Silberling.

De mange fondsmidler, som Spin Robotics har modtaget, fungerer også som blåstemplinger af virksomhedens produkt, processer og team, og det gør det klart nemmere at overbevise investorer om at købe sig ind i virksomheden.

Derudover ser Teit Silberling det som en klar styrke, at både han selv og Thomas Sølund går til bordet med en god portion erfaring.

Erfaringen trækker Teit Silberling også på, når han skal vurdere, hvilke investorer han gerne vil arbejde sammen med. Som tidligere direktør i CP Robotics har han prøvet at bakse med en ejerkreds, der ikke havde lige så store ambitioner om vækst som ham selv.

Det ser han frem til skal være anderledes i Spin Robotics.

- Her har vi ejerkredsen som den drivende kraft i virksomheden, og det havde vi ikke der. Det er en meget stor forskel. Det er derfor, at jo længere man kan holde ejerskabet på egne hænder, jo bedre.

- Når virksomheden bliver mere værd, behøver man ikke afgive lige så mange andele. I sidste ende er det det, der driver værket, for der er en stolthed i, at det er vores virksomhed – også når vi får en investor med på rejsen.

INVESTERING: Det er tre år siden, Lasse Kieffer sprang ud som investor.

Startskuddet var salget af Purple Robotics til OnRobot, men en mindre ejerandel af Universal Robotics, hvor han var udvikler, spædede også til investeringspuljen, da den virksomhed blev solgt til amerikanske Teradyne.

Purple Robotics stiftede han selv og førte til salg, så han har siddet på begge sider af investeringsbordet.

- Jeg vil gerne tage mine kompetencer og sætte dem i spil på en måde, der kan hjælpe folk til selvhjælp, så de kan undgå de fodfejl, som kan slå en startup ihjel, forklarer Lasse Kieffer.

Hans grundlæggende motivation er ny teknologi, som ændrer verden i mere eller mindre grad, og gør mennesker glade.

Fra barns ben har brugervenlighed været Lasse Kieffers personlige kæphest.

- Min mor var lidt bange for teknologi og turde ikke prøve sig frem. Da hun skulle programmere en gammel VHS-afspiller, var den fyldt med knapper, og så fik hun mig til at gøre det for hende.

- Jeg fandt ud af det ved at prøve mig frem, men jeg sad tilbage med spørgsmålet: Hvorfor skulle det her være så svært at finde ud af? Hvorfor er det lavet så uintuitivt, at alle ikke kan finde ud af det?

Heldigvis er nemhed blevet en tendens, der gennemsyrer teknologien i mange brancher. Også i den tunge og veletablerede industri, som har fået øjnene op for, at der skal implementeres et hav af robotter, hvis vi i Vesten skal kunne følge med produktionen i resten af verden.

- Det handler om at gøre det nemt og brugervenligt også for integratorerne, der laver installationerne. Hvis de kan vælge produkter, som gør, de kan sætte robotter op dobbelt så hurtigt, kan de nå deres vækstmål uden at hyre flere folk i en branche, hvor der er mangel på arbejdskraft, siger Lasse Kieffer.

De simple og lettilgængelige løsninger er en af de vigtigste indikatorer, når Lasse Kieffer skal vurdere, om en virksomhed er interessant at investere i.

- Jeg er ikke interesseret i dyb og nørdet teknologi, man skal have en ph.d. for at bruge. Glem det. Det skal være gjort så nemt som muligt.

- Det gør også forretningen meget mere skalerbar og dermed interessant for mig.

Folkene bag virksomheden er også udslagsgivende for, om Lasse Kieffer kan se sig selv som investor.

Når han skal vurdere teamet bag en startup, sker det gennem dialog.

- Først snakker vi sammen, og så finder jeg ud af, om jeg kan forstå, hvad de siger, og om de forstår, hvad jeg siger til dem. Lytter de? Og er de modtagelige for information.

Dialogen med teamet handler også om at gøre det klart for Lasse Kieffer, om det har den rigtige indstilling til eksempelvis afsætning af varer og deres egne positioner i virksomheden.

- Der er mange nørder, som tror, at salg fungerer af sig selv, men det gør det absolut ikke.

- Der er også mange, som tror, de er de bedste til at være direktører på lang sigt. Men hvis det virkelig er en vækstforretning, er det nok en god idé på et tidspunkt at hive en professionel direktør ind til at sidde med, som har prøvet at bygge en virksomhed op.

Herunder giver Lasse Kieffer sine bedste råd til både investorer og startups.