- Det går stabilt godt. Vi er nået til et punkt, hvor der er et stabilt cash flow.

- Førhen kom der stigninger i omsætningen, hvis jeg lavede meget markedsføring, og gav jeg ikke lyd fra mig, faldt det lidt til jorden. Nu er vi nået til et punkt, hvor selve brandet er mere etableret. Selv hvis jeg trækker mig ud af driften og markedsføringen et par dage, kommer der stadig salg.

- I 2021 beviste vi, at vi kunne holde den samme omsætning hver måned. I starten af 2021 var omsætningen stigende, men udgifterne var lige så høje - og til tider lidt højere - end vores omsætning. Vi erkendte, at vi måtte trække lidt i håndbremsen og ikke fokusere så meget på at få omsætningen til at stige eksponentielt, men mere fokusere på at skære vores udgifter ned.

- Jeg føler, at det er svært som iværksætter at have fokus på at øge omsætningen samtidig med, du forsøger at skære ned på udgifterne. Så skal man i hvert fald enten have flere folk bag sig, eller også skal du være ekstrem erfaren til at gøre det, du gør. Og så er det ikke sikkert, man er iværksætter længere.

- Rigtig meget af det er en masse tilfældige beslutninger, som går op i en højere enhed. Jeg har ikke siddet ved skrivebordet og udtænkt uniformer, virksomhedens navn, logoet og konceptet.

- Den store drøm og det overordnede mål har været at skabe noget eksklusivt, som hjælper folk med at være romantiske. Gradvist er der faldet brikker på plads, som har gjort, vi har det, vi har i dag.

- Navnet var et forslag udefra, og det tog jeg til vores logo-mand, som lavede alle mulige logoer - nogle med slanger og hjerter - inden vi fandt frem til det simple logo, vi har i dag.

- Uniformerne var også meget spontane. Vi (Samer Matarieh og tidligere partner, Recayi Corap, red.)  havde et møde med vores tidligere udlejer, og vi ville vise, at vi var seriøse om vores koncept. Vi kørte til Rosengårdcentret i vores joggingtøj to timer inden mødet og købte smoking jakkesæt, som i dag er blevet vores arbejdstøj.

- Vi havde også en forståelse af, at vores produkter var en lækker dessert. Da vi ikke fik kunder i vores street food-bod på grund af corona, tænkte vi, at vi kunne køre ud til folk med jordbærrene. Det var i første omgang ren og skær levering, og ikke en lille opvisning, som det er i dag.

- Undervejs fandt vi ud af, at det var en kæmpe wow-oplevelse for folk, at vi kom ud som butlere. Så begyndte vi at krydre det lidt ved at fortælle om chokoladerne, og det er blevet et værktøj, som vi kan tilpasse omgivelserne, vi kommer ud til.

- Noget af det første, jeg tænker på, som måske er for mig-centreret, er, at jeg skal huske min egen udvikling.

- Jeg bliver mere og mere bevidst om, at jeg er primus motor, og mit input afgør ofte virksomhedens output. Derfor er jeg kommet til en erkendelse af, at min udvikling præger virksomhedens udvikling og kan øge omsætningen.

- Fra mit overskud, og det har jeg især, når jeg decideret fisker efter mere overskud.

- Vi har kørt med den samme emballage i halvandet år, og en del er begyndt at spørge, om vi ikke snart skal have en ny emballage.

- Allerede i november satte jeg mig for, at vi skulle diske op med noget nyt i januar. Som iværksætter har man ikke en guideline, så jeg kastede følehornene ud og samlede data i underbevidstheden.

- Ud af det blå havde jeg en kunde og god kammerat, som skulle sende jordbær på naturskiffer, som han forhandler hos store kæder.

- Han spurgte, om jeg kan servere 150 jordbær i pæn indpakning på det her naturskiffer, og jeg takkede selvfølgelig ja, for som iværksætter må man tage, hvad der kommer. Der begyndte jeg at tænke, at her har vi potentielt en ny indpakning, siger Samer Matarieh og viser billeder af Valentins-indpakningen: Transparent emballage, hjerteformet heliumballon og farverige jordbær på sort naturskiffer med teksten "Will you be my valentine?".

- Hele den proces kræver overskud, og at man har følehornene ude.

- Da jeg kom frem til en erkendelse af, at der kun kan være én kaptajn på skibet, og det er mig.

- Førhen var min forretningspartner og jeg begge bag kulisserne, og det var lidt af frygt for at være den, der skulle lede hele teamet i en retning, uden vi vidste, hvor den førte hen. Det var betryggende, at vi var to, der førte virksomheden frem.

- I den periode arbejdede vi ekstremt destruktivt set i bakspejlet. Der var ikke en, som alene kunne definere opgaver og mål. Alle var inde over det hele.

- Da min partner forlod virksomheden, måtte jeg acceptere, at jeg havde det fulde ansvar. Det gjorde det nemmere at træffe beslutninger, og derfor var der ikke så langt fra, jeg satte mig for noget, til det var eksekveret.

- Friheden til at være mig selv og gøre lige præcis, hvad jeg har lyst til. Jeg kunne stå op og sælge stegte tigerrejer i morgen, hvis jeg har lyst til det. Der skal selvfølgelig være en mening med det hele, men følelsen af frihed er vigtig.

- Det er ikke fordi, jeg ligger med benene oppe hver eneste dag og tænker, at jeg har friheden til at slappe af.

- Men det er følelsen af, at hvis lokummet brænder, kan jeg trække nogle dage ud og tage den med ro. Det er friheden til at arbejde hjemmefra, være i butikken, køre rundt til samarbejdspartnere. Til at gøre, hvad jeg har lyst til.

- Det er mig selv.

- Meget egocentreret, men det er det. Der er nogen, jeg kunne finde på at sparre med efter mig selv, men grunden til jeg startede min egen iværksættervirksomhed var en følelse af, at lige meget, hvor højt nogen elsker dig, vil de kun høre på dig til et vist punkt. Efter det gider de ikke høre på dig.

- Jeg har en personlig overbevisning om, at det er en kold og kynisk verden, vi lever i. Hvis du ikke kan finde ud af at trives og sparre med dig selv, bliver du skuffet.

Harmonerer det med Love Butlers vision om at være romantisk og sprede kærlighed?

- Det er to forskellige virkeligheder, der godt kan eksistere samtidig. Jeg har gennem bitter erfaring lært, at der ikke er nogen, der kommer og betaler dine regninger, og når dagen er omme, er der ikke mange, der gider høre på dig. Det ændrer ikke på, at vi skal sprede kærlighed i verden.

- Jeg tror ikke, jeg kan ændre verden med Love Butler, men jeg kan sætte et smil på nogens læber.

- Ja. Iværksættere, der har forstået livets spilleregler og er kommet igennem deres egne udfordringer.

- Et eksempel er Patrick Sjölin, stifteren af Sjölin (sælger skræddersyede jakkesæt, red.). Han havde brændt broerne til sin tidligere branche og skulle betale husleje med nul kroner i lommen. I dag har han godt gang i forretningen.

- Det er den klassiske iværksætterhistorie, og det er inspirerende. For mig er iværksætteri ikke bare at få en god idé og eksekvere den. Det er at gå i en længere periode og tænke "det her går ikke", men alligevel blive ved, indtil man på et tidspunkt finder lys for enden af tunnelen.

- At komme af med den her butik! En af de dummeste beslutninger, som har været en af de mest lærerige for mig, er at åbne en fysisk butik i Odense centrum.

- Jeg er ked af at sige det til alle, der investerer i Odenses byliv og fysiske butikker, men det er virkelig op ad bakke det her, og at åbne en fysisk butik er noget af det absolut dummeste, man kan gøre som iværksætter. Det har jeg sagt højt flere gange.

- Det er dumt på grund af en kombination af, at flere handler online, vejarbejde, corona, stigende konkurrence, dyrere huslejer og elendige parkeringsmuligheder. Det har gjort, at jeg glæder mig til at komme af med den fysiske butik om to måneder.

- På længere sigt glæder jeg mig til at se, hvor skibet skal bevæges hen. Vi går mod en ny tid for Love Butler, når vi slipper af med en stor del af vores faste udgifter, som butikken er. Det betyder, at jeg kan omstrukturere forretningen.