NYT MARKED: Brian Jakobsen ville sagtens kunne læne sig tilbage i direktørstolen og bare drifte Customers 1st - tidligere Servicepos - videre i den rille, virksomheden har formet siden stiftelsen i 2014.

Kunderne er der, indtjening er stabil, og organisationen er sat i struktur.

Men ambitionen er større end det, siger Brian Jakobsen. Derfor har Customers 1st besluttet, at det er på tide at gøre indtog på udenlandske markeder.

- Vi kunne godt sidde stille og tjene fint med penge, men det er ikke det, vi brænder for. Vi brænder for at komme ud over stepperne, så vi hele tiden udvikler os og er de bedste til det, vi laver, understreger Brian Jakobsen.

Han stiftede Customers 1st sammen med brødrene Lasse og Rasmus Melbye, og sammen har de udviklet en softwarepakke, der kan håndtere kassesystemer, lager- og sagsstyring for detailbutikker.

Virksomheden har generet overskud alle årene siden, og det eneste kapitalindskud er kommet fra Torben Frigaard, der i dag er en del af ejerkredsen.

Dermed har iværksætterne formået at skabe en forretningen uden at stifte gæld, og det er det fundament, Customers 1st springer ud i verden fra.

Egentlig har Customers 1st allerede kunder i udlandet.

- Vi har faktisk udenlandske kunder i fem lande, og det er jo også derfor, vi tør gå i gang med det. Men dem vi har nu, er kommet helt af sig selv, uden at vi har skulle gøre en indsats, så vi har haft en opportunistisk tilgang til det, siger Brian Jakobsen.

De udenlandske kunder var egentlig bare folk, der havde hørt om Customers 1sts system og vist interesse. Det måtte de selvfølgelig gerne, men de skulle nok ikke forvente samme niveau af support, som man kunne få i Danmark, og systemet var heller ikke tilpasset andre lande end Danmark.

Trods det har kunderne hængt ved, og for Brian Jakobsen er det en indikation på, at der faktisk er et behov for Customer 1sts løsning uden for Danmark.

Men det kræver stadig en del arbejde at høste frugterne på det udenlandske marked.

- Vi ville være naive, hvis vi tænkte, at nu skal vi bare lukke aftaler og have lige så mange kunder i udlandet om et år, som vi har i Danmark. Så det er ikke fordi, vi forventer en eller anden massiv vækst inden for det første år, siger Brian Jakobsen.

Det første marked, Customers 1st kaster sig over, er Storbritannien. Der har virksomheden allerede kunder, systemet er versioneret til engelsk, og det er et sprog, som de nuværende ansatte kan yde support på.

Alligevel er der ting, som Customers 1st skal have styr på, inden de for alvor er klar til målrettet at gå ind på det britiske marked.

Hvordan skal man eksempelvis tage højde for kulturen? Og hvilke andre systemer og programmer skal Customers 1sts løsning kunne arbejde sammen med?

- Meget af det har vi researchet i forvejen, men nu går vi fra den opportunistiske tilgang til en dedikeret indsats, vi investerer i at lave lokaliseret tilpasning af systemet, så det kan gå i markedet, og vi laver en salgsindsats, forklarer Brian Jakobsen.

Han og teamet har allerede snakket med de eksisterende kunder for at blive klogere på markedet.

- Men der kommer til at være ting, vi bliver overrasket over det næste års tid. Målet lige nu er egentlig at blive klar til at få lavet setuppet, så vi kan køre noget i udlandet i en større skala, fortæller direktøren.

En fejl, Customers 1st ikke begår igen, er at skyde med spredehagl efter kunder. I starten havde iværksætterne en idé om, at de bare skulle ud af boksen og have de største kunder så hurtigt som muligt.

- Det var altid fedt, når man så fik dem, men vi var faktisk ikke klar til dem i starten. Det samme kan man sige om brancher, som der er stor forskel på. Derfor vil vi fokusere på nogle bestemte og finde de lavthængende frugter der først, siger Brian Jakobsen og nævner hoteller og restauranter som et segment, Customers 1st løsning ikke er den rigtige for.

Til en start er der ingen planer om at etablere et kontor i udlandet, for det er slet ikke nødvendigt for virksomheden, der ret nemt kan udføre dets opgaver på afstand.

- Men det kan jo være, vi finder ud af, at det på det engelske marked er sindssygt godt at have en mand derovre. Vi kommer også til at tage nogle ture til London, besøge messer og ringe kold kanvas, ligesom vi gjorde, da vi begyndte i Danmark, siger Brian Jakobsen.

Ekspanderingen kommer til at koste, men Brian Jakobsen holder fast i virksomhedens måde at gøre tingene på.

- Vi laver ikke en kæmpe funding-runde for at rejse kapital. Vi har sat nogle penge af, vi skal brænde af for at lære. Vi er meget ambitiøse, og vi vil gerne lave meget larm, men vi har stadig et princip om at gøre alting med rettidig omhu. Det, mener vi, er den ordenligt måde at gøre tingene på.

NAVNESKIFT: Brian Jakobsen og brødrene Lasse og Rasmus Melbye tog det som en selvfølge, at deres potentielle kunder godt vidste, at POS står for Point of Sale, da de valgte navnet Servicepos til deres virksomhed.

- Nu har vi fundet ud af, at det er der ikke en kæft, der forstår, siger direktør Brian Jakobsen og griner lidt.

- Navnet, logoet, farverne og resten af brandingen var ikke noget, hvis vi nu skal være ærlige, som vi tænkte særligt meget over. Det var bare noget, vi selv fandt på undervejs. Når man er en startup, som vi var dengang, så kan du jo ikke lave 38 kundeundersøgelser og alt muligt, inden du går i gang med at lave dit produkt, så vi valgte bare det, der på det tidspunkt gav mest mening, fortæller han.

Det er dog langt fra alle, der ved, hvad POS står for, selv hvis de dagligt betjener kunder ved at bruge et kassesystem. Og selv hvis man ved det, dækker navnet ikke over alt det, der ligger bag kassesystemet, som iværksætternes løsning også kan håndtere.

Derfor har Servicepos valgt at skifte navn til Customers 1st, og i den forbindelse er der også skiftet ud i logo og signalfarver.

Det gamle navn var dog ikke decideret dårligt, fortæller Brian Jakobsen. Virksomheden havde fin succes med navnet, og den kunne i princippet godt have fortsat med det.

Men der er flere ting, der gør, at det giver mening at rebrande lige nu.

For det første er Customers 1st på vej ud på udenlandske markeder. I stedet for at bygge sit brand op fra bunden med ét navn, og så skulle starte forfra med et nyt senere, kan man ligeså godt gøre tingene i den nemmeste rækkefølge.

Et andet argument er, at Customers 1st med tiden har professionaliseret strukturen i virksomheden med faste afdelinger og klare procedurer, men den professionalisering manglede i brandingen.

- Vi følte, at hvis vi skulle skalere, havde vi et behov for lige at kigge på os selv og gøre det klart, hvad det egentlig er, vi laver. Det havde vi selv en masse gode idéer til, men det var vigtigt for os at få ekstern hjælp til det, siger Brian Jakobsen.

Derfor allierede virksomheden sig med konsulent Martin Brems og grafikeren Fuhr Studio for at skabe et nyt brand ud fra samtaler med kunder.

Brian Jakobsen er ingeniør, og Melbye-brødrene er henholdsvis ingeniør og datalog.

- Det reflekterede det gamle navn, for vi er meget produkt- og funktionsorienterede, og så henvendte vi os til servicebranchen, siger Brian Jakobsen.

Men det fortalte intet om virksomhedens værdier, pointerer han, og hvis folk ikke engang ved, hvad POS står for, gør navnet heller ikke kunderne klogere på, hvad de går ind til.

En navneændring var derfor på sin plads, men det er i sig selv lidt af en proces, så man kunne lige så godt kaste det hele op i luften. Og det er altså Customers 1st, der er kommet ud af den proces.

- Vi har forsøgt at koge vores navn ned til det, vi virkelig handler om. Vi sætter altid vores kunder først, og alt det arbejde, vi laver, er kundedrevent. Det har også en tvetydighed, fordi vi hjælper butikker med at forbedre oplevelserne for deres kunder, forklarer Brian Jakobsen.

Indtil videre ser rebrandingen ud til at have givet pote for scaleuppen.

- Vi har fået vanvittigt god feedback på det. Folk spørger ikke længere om, hvorfor vi hedder det, og det er jo egentlig meget fedt. Når vi så spørger, hvad de forbinder med vores nye navn og visuelle udtryk, så er det lige præcis det, vi havde håbet på.

- Internt kan vi også mærke, at medarbejderne er stolte over det nye, og vi forventer også, at det har en effekt for vores employer-branding, fortæller Brian Jakobsen.

Her får du udvalgte historier fra byens erhvervsliv.

Vi ved, du har travlt, så her får du et lynhurtigt overblik fra det odenseanske erhvervsliv:

• Algiecel har rejst 9,7 millioner kroner i kapital under en netop afsluttet seed-investeringsrunde. Algiecel er en iværksættervirksomheden, der har udtænkt en løsning, hvor CO2 bliver indfanget, inden det udledes til atmosfæren, og transformeret til biomasse i form af mikroalger. Den teknologi skal optimeres endnu mere med de nye midler, skriver Feed Navigator.
• Habitus Design Group skifter ud i direktørstolen, efter australieren Samantha Jane Drummond tager over på posten fra Pernille Storm i indretningsarkitektfirmaet. De to har dannet parløb på mange projekter, inden de sammen stiftede Habitus Design Group. Sammen med direktørskiftet foretages der ligeledes et ejerskifte fra Pernille Storm til Samantha Jane Drummond, kan man læse af det seneste regnskab.
• Kosmetologvirksomheden Hudplejegruppen har netop afleveret regnskab, og det viser en lille fremgang i årets resultat før skat, der går fra 59.000 kroner til 65.000 kroner sammenlignet med 2021. Det er dog stadig betydeligt under resultatet for 2018, der viste et overskud før skat på 527.000 kroner. Det viser virksomhedens seneste regnskab.
• European Robotics Forum er Europas største Robotkonference, og til marts skal den afholdes i Odense. 800 gæster fra den internationale robotbranche kommer til at lægge vejen forbi Odense, der afholder konferencen for anden gang. Syddansk Universitet har lykkedes med at trække konferencen til byen med hjælp fra Invest in Odense, Odense Robotics og Teknologisk Institut, skriver Teknisk Fokus.
• HH Gruppen gik konkurs i slut-oktober, og nu viser det sig, at virksomheden har en gæld til det offentlige på 10 millioner kroner, som stammer fra et coronalån. Derudover skylder HH Gruppen fire millioner kroner til andre kreditorer, skriver TV2 Fyn. HH Gruppen leverede blandt andet mange vikarer til Fayard i Munkebo.