NETVÆRK: Flere kvinder i Odense skal vælge at blive iværksættere, og det skal et nyt netværk med Anne Mejdal som tovholder hjælpe med.

Andelen af kvindelige iværksættere i Odense flugter nemlig med landsgennemsnittet på cirka en fjerdedel, og det går ikke, hvis man samtidig har en ambition om at skulle være landets bedste by for iværksætteri.

Anne Mejdal er selvstændig som strategisk rådgiver inden for kommunikation, marketing og salg, og så har hun senest været direktør for iværksætterhuset Visti Unlimited.

Det har givet hende et stort netværk i byen, som hun aktivt har dyrket professionelt, så hun kender værdien af et solidt netværk. De senere år har hun også haft samtaler og sparret med andre kvindelige iværksættere, og det har fået hende til selv at tænke, at det ville være en god idé at formalisere den slags konstruktive møder i et netværk.

- Jeg har oplevet, hvor godt et netværk kan være i forhold til sparring på ens arbejde, adgang til kunder eller hvad man nu har brug for. Så jeg håber, at jeg kan skabe nogle rammer, som iværksætterkvinder finder attraktive, siger Anne Mejdal.

Baggrunden for det nye netværk er en rapport fra Iris Group, Odense Kommune har fået udarbejdet. Den peger på forskellige strukturelle barrierer, som står i vejen for, at kvinder vælger at blive iværksættere, og det er dem, netværket skal hjælpe kvinder med iværksætterdrømme med at overkomme.

- Jeg håber, at en masse kvinder vil mødes i netværket, så de kan finde en adgang til de helt rigtige kunder, eller den helt rigtige samarbejdspartner, cofounder eller en, der har et frisk take på en udfordring de selv står med, fortæller Anne Mejdal.

Midlerne til netværket, der får navnet Women in Front, kommer fra Odense Kommune, der har afsat 1,8 millioner kroner til en pulje, der frem mod 2025 skal få flere kvinder i Odense til at vælge iværksætteri som levevej. Ud over netværket er der også planer om at lave lokale priser målrettet kvindelige iværksættere.

Målet er nedbryde de barrierer, der holder mange kvinder fra at give iværksætteri et skud, fortæller borgmester Peter Rahbæk Juel (S).

- Hvis du gerne vil være en god iværksætterby, er det vigtigt, at hele talentmassen får god adgang til at kunne realisere sine drømme og gode idéer og gøre dem til profitable virksomheder.

- En af barriererne, vi kan se, er, at kvinder i ringere grad har adgang til gode netværk, der kan hjælpe dem videre som iværksættere. Der er ikke nogen iværksætter, der lykkes alene. Selvfølgelig skal der være en god idé og noget finansiering, men det handler også om adgangen til hjælp og sparring fra nogen, der kan være med til at få tingene op at flyve, så det er noget af det, netværket her skal være med til at facilitere, uddyber borgmesteren.

Hvor meget kommunen skal være involveret i netværket efter 2024, overvejer man til den tid, men i bedste fald kan netværket køre videre af sig selv. Grunden til, at kommunen ikke bare overlader problematikken til erhvervslivet, er, at der er tale om et strukturelt problem, som kommunen gerne vil skubbe i en bestemt retning.

- Men det er jo altid en balance, for dybest set burde det jo være en god idé for private aktører og for markedet at løse opgaven, fordi det handler om at få gode idéer frem og gøre dem til virksomheder, der både kan finde løsninger for samfundet og tjene penge, pointerer Peter Rahbæk Juel.

Ud over at være et sted at skabe gode forretningsforbindelser, skal netværket også være et sted at fremhæve rollemodeller, der kan vise vejen for andre. Dem er der en del af i byen, mener Anne Mejdal.

- For mig er en rollemodel ikke kun dem, vi ser i tv, som har lavet en exit eller har lavet fantastiske væksttal.

- En rollemodel kan lige så godt være en kvinde, som har opsagt et godt job og turde springe ud i selv at blive selvstændig. Eller en kvinde, som har formået at skabe en arbejdsplads, som går foran i den måde, man samarbejder og skaber et arbejdsmiljø på. Der er så mange forskellige måder, man kan være rollemodel på, og jeg vil rigtig gerne rette fokus på, at vi har mange rollemodeller omkring os, forklarer Anne Mejdal.

De behøver heller ikke være lysår foran, pointerer hun, for ofte er de bedste rollemodeller dem, der kun er et par skridt foran en selv.

- Nogle af dem har ikke tænkt over, at de rent faktisk selv er rollemodeller, så jeg har også tænkt mig at gøre en indsats for at gøre dem opmærksomme på det og hive dem frem i lyset, siger Anne Mejdal og understreger, at selvom netværket handler om iværksætteri, skal man ikke partout være iværksætter for at deltage.

- Mange kvindelige iværksættere er blevet det, fordi nogen har inspireret dem til at blive det. Netværket skal også være et godt sted at tage hen, hvis man går med overvejelser om at blive iværksætter, siger Anne Mejdal.

Ifølge rapporten fravælger mange kvinder også iværksættervejen, fordi de tvivler på deres egne evner, men ved at give dem andre at spejle sig i og se op til, håber Anne Mejdal, at finder modet og tiltroen til deres egne evner.

- Den største forskel, netværket kan gøre, er de relationer, vi kan skabe mellem de kvinder, der deltager i det. Når du ser andre kvindelige iværksættere, der er lykkedes, tror jeg, du bliver mere tilbøjelig til at tro på, at du også selv kan gøre det.

Det ville være fantastisk, hvis netværket med tiden kunne være med til at hæve andelen af kvindelige iværksættere i Odense i sådan en grad, at byen som minimum ligger over landsgennemsnittet, siger Anne Mejdal. Det bør kunne lade sig gøre i en by som Odense, mener hun.

- Jeg tænker, der er et kæmpe uforløst potentiale.

ㅤㅤㅤㅤㅤ