WOMEN IN FRONT: Vi bruger alle en ret stor del af vores liv på at arbejde, og derfor er det vigtigt, at vi arbejder med noget, vi kan lide - måske endda elsker så meget, at vi ikke kan se os selv arbejde med noget andet.

Mange iværksættere siger, de har det sådan. De er iværksættere, fordi de ikke kan være andet. Ikke på grund af en mangel på evner, men fordi det er det eneste, der giver mening for dem.

Derfor er det et problem, at der i Odense er tre gange så mange mandlige iværksættere, som der er kvindelige. For det indikerer jo, at der er barrierer, der forhindrer kvinder i at forfølge iværksætterdrømmen.

De barrierer klarlægger en rapport fra Iris Group, som Odense Kommune har brugt som eksistensgrundlag for Women in Front, som er et nyt netværk for kvinder, der er eller drømmer om at blive iværksættere.

En af dem, der støtter op om initiativet, er Stephanie Seedorff. Hun har stiftet tøjvirksomheden O'tay sammen med sin mor, Vivian Seedorff.

- Jeg tror, vi havde været mere trygge ved at skulle begynde som iværksættere, hvis vi havde haft et netværk, vi kunne støtte os op ad og snakke med andre, der er på samme rejse. Nu har min mor og jeg heldigvis haft hinanden til både at panikke og fejre sejrene, men jeg er helt sikker på, at det havde givet flere rolige nætter, hvis vi havde haft et netværk, siger Stephanie Seedorff.

Women in Front vil fokusere meget på rollemodeller, der kan vise vejen for andre kvinder, der er eller overvejer at blive iværksættere, og Stephanie Seedorff tror, at flere får modet til at tage springet, hvis de møder andre i samme i netværk.

- Ofte er det første skridt også det største, men i virkeligheden er det ikke så farligt, som det kan føles, siger Stephanie Seedorff.

Hun påpeger, at når det kommer til kvinders work-life-balance, er der stadig en udbredt forventning om, at kvinder bruger mere tid på life-delen end mænd, og det kan gøre det svært for iværksætterspirer at se, hvordan de skal lægge de mange arbejdstimer, det kræver at være iværksætter.

Heldigvis sker der noget på den front i samfundet med øremærket barsel og en bedre forståelse af, at arbejde og privatliv hænger sammen. Netværk som Women in Front kan forstærke tendensen ved, at rollemodeller viser, at man godt kan få hverdagen til at hænge sammen som kvindelig iværksætter.

Rapporten fra Iris Group er enig i, at work-life-balancen er en barriere for mange kvinder.

En anden er, at tilsyneladende flere kvinder end mænd har det med at tvivle på deres egne evner, og den slags tanker kan også holde en fra at blive iværksætter.

- Det er superærgerligt. I starten havde jeg det selv sådan med økonomi, fordi man som iværksætter kan føle sig på dybt vand, når det ikke er sikkert, man får løn hver måned, og man skal sørge for, det hele løber rundt, fortæller Stephanie Seedorff.

Simone Westergaard fra startuppen Mewalii er en anden af byens kvindelige iværksættere. Hun driver startuppen sammen med Frederikke Dahl, og selvom de selvfølgelig skulle lære en masse, da de begyndte, har de to ikke manglet tro på, at de har, hvad der skal til.

- Jeg har godt hørt, at mange kvinder ikke bliver iværksættere på grund af bekymringer om økonomi, og det kan jeg 100 procent godt forstå. Frederikke og jeg er 28, og vi har mange veninder, der får børn og køber hus, men der har vi valgt at lægge vores energi og tid i vores virksomhedsbaby, siger Simone Westergaard.

Mewalii har udviklet bæredygtige hygiejnebind, og i den branche er det nærmest udelukkende mænd, Simone Westergaard samarbejder med. Det er ikke et problem - tværtimod kan de to kvinder godt lide mikset - men en kvindelig iværksætter har før spurgt, om "hun virkelig tør ringe op til mænd".

Har man det sådan, kan det være en udfordring, hvis iværksættermiljøet eller ens branche ses som en "mandeklub", og derfor giver det også mening, at Women in Front er et netværk kun for kvinder.

- Det er slet ikke noget, vi nogensinde har tænkt over, men der sidder nogle kvinder med de tanker, og hvis der er én, er der nok også flere.

- Jeg håber, at netværket kan være med til at skabe en fælles forståelse for vores forskellige udfordringer, så vi kan hjælpe og inspirere hinanden. Jeg ville også elske, hvis sådan nogle som os, der ikke har oplevet den slags udfordringer, måske kunne vise andre, at det altså ikke er så slemt eller farligt, som nogle tror, fortæller Simone Westergaard.

Selvom Mewalii støtter op om Women in Front, har de ikke planer om at være med i netværket. For det første har de ikke tid, og for det andet får de allerede god støtte og sparring som en del af SDU's iværksættermiljø.

Her har de fået hjælp af fagpersoner til alt fra at skrive fondsansøgninger til at markedsføring, hørt spændende oplæg fra foredragsholdere og snakket med andre iværksættere om udfordringerne. Men det er ikke alle, der adgang til den slags ressourcer.

- Jeg håber, at kvindenetværket kan hjælpe flere på de områder. Selvom jeg ikke kommer til at deltage, glæder jeg mig til at følge med i det, siger Simone Westergaard.

Stephanie Seedorff fra O'tay har tænkt sig at være med i netværket. Hun håber, at hun kan hjælpe kvinder med at tage de første skridt på levevejen som iværksætter.

- Der var engang et klogt menneske, som sagde til mig, at når man finder sin rette hylde, føles det ikke som at gå på arbejde. Det troede jeg ikke på i lang tid, men efter at være blevet iværksætter, må jeg give vedkommende ret.

- Lige nu er der kvinder, som drømmer om at blive iværksættere, men de tør ikke rigtigt, for det er farligt, og hvordan skal de overhovedet gribe det an? Jeg tror virkelig, at der sidder mange dygtige kvinder derude, som kan tage springet og lande på deres rette hylde, hvis vi hjælper dem med at finde modet, siger Stephanie Seedorff.

ㅤㅤㅤㅤㅤ

• Oxygen, der er et digitalt bureau med fokus på e-handel, kommer gennem seneste regnskabsår med et overskud før skat på 1,3 millioner kroner. Det er lidt lavere end året før, hvor resultatet før skat var 1,6 millioner kroner, men virksomhedens egenkapital vokser samtidig med 500.000 kroner til 3,6 millioner kroner.
• Plus Pack har sat sig et mål om at blive CO2-neutrale. Emballageproducenten vil nå i mål med sine ambitioner gennem cirkulære principper i produktion og salg, og derfor måler Plus Pack på alt for at finde ud af, hvor det er muligt at forbedre, fortæller marketing manager Maria Møllegaard.
• Freund Elektronik, der laver produkter inden for bygningskommunikation såsom dørtelefoner, er blevet hoveddistributør af produkter fra den internationale koncern Zenitel.
• Odense Renovation er gået i gang med at finde en ny direktør, efter Thomas B. Jørgensen har takket af, skriver Odense Renovation i en pressemeddelelse.
• Nordbo Robotics, der udvikler automationsrobotter til industri, er ved at få den store amerikanske flyproducent Boeing som kunde, skriver Finans.
• Teleteamet, der udfører forskellige installationsopgaver inden for telebranchen, har i regnskabet for 2022 et overskud før skat på 7,9 millioner kroner, hvilket er mere end en fordobling af året før, hvor overskuddet før skat var 3,5 millioner kroner.

Flere kvinder skal kaste sig ud i iværksætteriet i Odense, og derfor har kommunen afsat knap to millioner kroner til at opbygge et nyt netværk med Anne Mejdal i spidsen. Det skal bringe andelen af kvindelige iværksættere op over landsgennemsnittet.

Vejle-virksomheden Sentispec har udviklet en robot, der hurtigt kan tælle indholdet på pallerne på et lager. Med kunstig intelligens går tællefrekvensen fra 50-100 til 3000 i timen, fortæller direktør og medstifter, Anders Claudi.

Parret bag Sports Connection og salget af de populære Skechers-sko, Marianne og Peter Jørgensen, snuppede for nylig årets erhvervspris i Esbjerg. Årsagen er blandt andet en åben ledelsesstil, hvor alle medarbejdere er lige vigtige i virksomheden.

Iben Jungersen, partner i konsulenthuset Colo Consulting, har udviklet en efteruddannelse i HR målrettet små og mellemstore virksomheder. Hun giver her fem gode grunde til, hvorfor virksomhederne skal sørge for at have en HR-medarbejder med ombord.

I Randers har Gitte Hansen foretaget et sent karriereskifte. Efter 30 år som bibliotekar beskæftiger hun sig nu som fuldtidsblogger via sit eget mad-univers - nogetiovnen.dk - og succesen som solo-selvstændig er så stor, at månedslønnen er vokset.